La marionnette en stop-motion dans le film Pinocchio de Guillermo del Toro a été réalisée grâce à l’impression 3D métallique
Dans le monde enchanteur de l’animation en stop-motion, l’innovation ne connaît pas de limites. L’un des exemples les plus captivants est le film Pinocchio de Guillermo Del Toro, sorti en 2022, où la marionnette complexe a été réalisée grâce à la technologie avancée de l’impression 3D métallique.
La naissance d’une vision
Notre histoire commence en 2008, lorsque Del Toro a imaginé une expérience animée unique pour sa version de Pinocchio. Pour donner vie à son rêve, il a fait appel à Mackinnon & Saunders, une entreprise renommée dans le domaine de la conception de marionnettes. Si vous avez déjà admiré les personnages de Les Noces funèbres, Fantastic Mr. Fox ou Bob le Bricoleur, vous avez vu leur savoir-faire.
Del Toro voulait s’éloigner de la méthode conventionnelle consistant à utiliser de nombreuses itérations de marionnettes moulées. Il recherchait plutôt une seule figure articulée avec des articulations mobiles, simplifiant ainsi le processus de tournage. Cependant, la technologie de l’époque n’était pas assez avancée pour réaliser sa vision.
La percée
En 2020, le paysage de la fabrication additive avait radicalement changé. Avec les avancées technologiques significatives, la vision de del Toro pouvait enfin devenir réalité. Mackinnon & Saunders se sont tournés vers leur partenaire de longue date, Laser Prototypes Europe (LPE), une entreprise nord-irlandaise possédant une grande expertise en impression 3D pour l’industrie cinématographique.
« Étant donné qu’ils mécanisaient les marionnettes et les transformaient essentiellement en robots miniatures, le besoin de métal plutôt que de plastique s’est imposé dès le départ », a déclaré Patrick Walls, directeur technique chez LPE. « C’est pourquoi nous avons choisi l’acier inoxydable, pour garantir que la marionnette ne se déformerait pas lors de ses mouvements et qu’il n’y aurait pas de force de flexion. »
La fabrication de la marionnette parfaite
Les équipes ont conçu une marionnette à corps creux, équipée de mécanismes internes pour faciliter le mouvement des membres. Une équipe de cinq personnes était nécessaire pour enlever les supports, poncer les bords rugueux et assembler les accessoires complexes. Tout amateur d’impression 3D connaît le défi de gérer les structures de support, mais imaginez devoir les perfectionner pour un film destiné à l’œil critique de Hollywood.
« Nous avons dû développer un protocole pour la finition à la main afin de s’assurer que chaque membre de l’équipe ponçait et retirait les structures de support de manière à éviter l’apparition de lignes ou de marques. C’était méticuleux, lent et méthodique, mais nous y sommes parvenus à la fin ! » a expliqué Walls.
Le rôle de la technologie de pointe
Un acteur clé de ce projet était l’imprimante métallique Mlab de Colibrium Additive (nouveau nom de GE Additive). Utilisant un laser de 100 watts, la Mlab produisait des pièces métalliques très détaillées, uniformes et imbriquées pour les marionnettes. Au départ, il y avait des inquiétudes quant à la capacité de capturer l’effet de grain de bois souhaité pour la coque extérieure de la marionnette. Cependant, les capacités de la Mlab ont rapidement dissipé ces craintes.
La collaboration entre McKinnon & Saunders, del Toro et LPE a abouti à une marionnette incroyablement détaillée et réaliste. Cette innovation n’est pas passée inaperçue ; en 2023, Pinocchio a remporté l’Oscar du meilleur film d’animation. Bien que la fabrication additive ait été utilisée dans des films en stop-motion auparavant, notamment par LAIKA, c’était la première fois que l’impression 3D permettait la création d’un accessoire aussi complexe.
Un aperçu du futur
Laser Prototypes Europe a exprimé sa fierté pour sa collaboration avec GE Additive, y voyant un grand pas vers l’avenir du cinéma. Cette réalisation démontre non seulement la magie du cinéma, mais aussi les possibilités infinies de la technologie innovante dans la réalisation de films.
En conclusion, l’art minutieux et la technologie de pointe derrière Pinocchio soulignent une ère passionnante pour l’animation en stop-motion. C’est un témoignage de ce qui peut être accompli lorsque des cinéastes visionnaires et une technologie pionnière s’unissent pour créer quelque chose de vraiment extraordinaire.
